“短短十年,风云巨变”
2020年的盛夏,合肥太阳灼人,我正在郊区的蔚来汽车工厂参观。
迎面走过来几十名蔚来的车主,他们带着自己的小孩,戴着统一的白色安全帽,一路充满兴奋,有说有笑,满脸朝气。很明显,这些车主家长们在大热天带小孩来这个工厂参观,是想让他们感受点什么。
孩子们很容易被工厂入口处那辆售价700多万的EP9国产电动超跑,还有一辆蓝色涂装的Formula E电动赛车所吸引,这似乎是在提醒他们,马上要参观的这间充满科技感的工厂,是“有点东西”的。
就在十几年前,中国自主品牌的汽车工厂,并不能算是一个多么“高大上”的地方,那时候,大部分轿车都还在中低端市场苦苦厮杀,他们常常需要为了几千块钱的降价而绞尽脑汁,看看汽车上还有什么配置可以再减一减。
这常常让那个年代的许多自主品牌厂商陷入恶性循环:你不打价格战就没有销量,打了价格战,汽车的品质就上不去。而汽车品质上不去,又使得汽车的品牌溢价越来越低,更卖不出高价。
在那个年代,当宝马、奔驰、奥迪的部分车型降价到20万上下时,售价在 10~20 万这个区间的丰田、日产、大众等合资车型也被迫降价,又进一步向下挤压,让售价在10万上下的国产自主品牌苦不堪言。
而在蔚来汽车的合肥工厂,孩子们则看到了完全不同的景象:车间的自动化率极高,甚至超过了最新的保时捷工厂。那些巨型的冲压设备将价格昂贵的铝材加工成更轻、更环保的全铝车身,这使得新能源车的续航能够大幅提升。
身型巨大的可换电的电池被机械设备装入同样身板巨大的ES8车型里。自动化流程给汽车装上智能底盘和空气悬架,这都是顶级豪车中才能见到的配置……
最难以置信的是,当时,这款叫做蔚来ES8的车型卖到五六十万,却能供不应求,从下单到提车经常要排队好几个月时间。它一举改变了过往国产自主品牌车型品牌附加值低的局面。
我想,累计售出了84000辆的蔚来ES8是发生在中国汽车产业往高端化进军中的一个非常重要的案例。今天,我们希望完整的还原这个案例是怎样发生的。
“中国特色”电动车科技创新之路
2022年,在北京车展调研了一番中国车企之后,美国汽车媒体感叹道:“强大的本地供应链使得在中国制造电动汽车比在其他任何地方都便宜。”
这是对手给我们的总结,而我更愿意称之为“中国特色”电动车科技创新。
中国强大的本土造车供应链也不是天上掉下来的,本土车企凭借坚韧的毅力、技术创新和与供应链企业的协同作战,逐步打破了国外供应商的技术壁垒,实现了从无到有、从弱到强的飞跃。
在这场蜕变中,不仅涌现出了一批优秀的国产供应商,也让认真下场搞自研的车企尝到了技术创新的甜头。
在ES8这款车的发展历程里的有几个案例,充分证明了这点。
豪车的加速性能是让广大用户体验到高端化的最直观的技术之一。
在蔚来刚刚成立的时候,对首款车型ES8定下的任务,是要比Model X 4.5秒的零百加速快1秒。对此,蔚来研发团队寻遍全球电机供应商,但遗憾的是,当时唯一符合要求的日本富士是特斯拉的独家电机供应商,让蔚来直接吃了闭门羹。
蔚来因此意识到,想要构建品牌的核心竞争力,必须构建完善的技术自研体系、充换电服务体系。也就是说,技术创新是蔚来走向全面高端化的唯一选择。
于是,蔚来决定不再依赖外部供应商,开始自研电机和电驱系统。这个决策一出,蔚来便开始了全栈自研的“技术逆袭”之路。
2015年,蔚来在南京投资了30亿,成立了蔚来驱动科技,专注于高性能电机和电驱产品的研发和生产。
结果证明,这个决策是对的,自研电驱的成功,不仅让蔚来具备了与特斯拉和其他竞争对手竞争的实力,更重要的是,它为蔚来赢得了自主定价的权利。
2018年蔚来的首款量产车型ES8的推出,标志着他们在电驱技术上达到了一个新的高度,成功超越了许多曾经的竞争者。
空气悬挂一直被视为是豪车的标配。ES8上发生的故事,也证明了简单的拿来主义无法走长远,自力更生才是正道。
刚开始,蔚来ES8的空气悬挂系统,表现的并不稳定。根源在于当时选择的空气悬挂系统供应商,来自海外。虽然这套系统理论上不错,但在它的应用上存在“黑盒”。
“黑盒”,是汽车产业的一个术语,意思是供应商提供完整的系统解决方案,主机厂拿到就能直接使用,但其技术细节和工作原理却对主机厂不透明。
这意味着,主机厂根本无法掌控悬架的工作机制,也没法调整和优化系统。
而且,每次蔚来希望改进这套系统,和供应商的沟通就像是一场马拉松。沟通、确认、研发、验证,最少要半年,甚至更长时间。整个过程繁琐又昂贵,甚至得为每次的修改支付高额费用。
终于,蔚来决定改变策略,从第二代车型起,蔚来选择了与国内的保隆科技合作,开始自研底盘系统。他们将控制器、空气弹簧这些关键部件拆分开,开始自主设计和整合。
保隆科技,起初不过是一家做气门嘴的公司,正是这次合作,让他们进入了汽车空气悬挂市场,成了蔚来的核心供应商之一。
保隆的工程师们和蔚来连续作战,不断改进样品。经过多次尝试,最终他们找到了问题所在,成功解决了脱落问题。
而这一次的技术突破,不仅让蔚来解决了悬架系统的难题,更让他们与国外供应商之间的关系发生了翻天覆地的变化。
原本傲慢的海外供应商,也开始认识到蔚来的技术能力,甚至同意将“黑盒”打开,并透露更多技术细节。通过自研,蔚来不仅掌控了空悬的调节,还通过OTA在线升级,不断提升新老用户的驾驶体验。
2020年,蔚来汽车收到用户反馈,指出车载通信系统在寒冷天气中有时候会发生断网,影响驾驶体验。王启研和团队调查后发现问题源于由意大利供应商u-blox提供的通信模块。
然而,这一模块是来自意大利供应商的“黑盒”产品,蔚来无法获取代码,问题只能依赖供应商解决。
由于三方沟通效率低,问题解决拖延了一个月,甚至蔚来创始人李斌亲自给供应商CEO发邮件催促,但问题修复仍拖延一个月。王启研感慨:“如果是我们自己的代码,两天就能解决。”
此事之后蔚来认识到必须掌握核心技术,开始了自研底层系统的行动。
从2020年起,蔚来着手重新构建数字底层系统。从第一代车型起,蔚来在智能网关和OTA技术上实现自研。到第二代车型时,蔚来的自研能力显著提升,第三代车型已实现操作系统虚拟机自研,完全摆脱外部技术依赖。
包括芯片研发也一样,都是高投入、长周期的事情。
这些技术细节的背后都是真金白银的投入,李斌也在2019年被媒体称为“2019年最惨的人”。当坚持创新的信心不变,回报也是会逐步显现的。
成立十年来,蔚来在研发领域的投入已超过500亿元。蔚来在全球申请中及已授权专利总数达9300项。
除了硬核技术方面,还有理念上的创新,蔚来的换电技术无疑是电动汽车领域的一项大胆尝试,尤其是在解决“充电难、充电慢”的问题上,提供了一个全新的解决方案。
正是在核心技术的自主研发的基础上,ES8站住了中国新能源汽车领域的第一款豪华SUV称号。
中国新能源车企,只有为自己赢得了产业链上的话语权,才能赢得全世界的尊重。
到底是什么定义了豪车
如果要说起国人对什么才是豪车最早的认知,奥迪绝对是最为人知的品牌之一。从“官车”形象到都市精英,都是老一辈根深蒂固的印象。
奥迪的历史可以追溯到1885年成立的Wanderer汽车制造公司,有人说底蕴是豪华的重要属性,这一点不可否认。但要成为一个时代的经典,科技硬实力才是对豪华比较正确的诠释。
在1982至1989年间的WRC世界汽车拉力锦标赛中,安装奥迪quattro系统的多款赛车创下骄人战绩,拿下多次冠军,在赛车运动史上留下了传奇般的“quattro”印记。
奥迪成为了第一个将四驱技术用到轿车上的品牌。也正是赛车技术上的科技沉淀,才让奥迪的豪华调性深入人心。其实在任何时代追求当下最新的科技,才能称得上豪华。
在蔚来身上,我们也可以看到这种理念的体现,2016年底,蔚来发布首款电动车——超跑EP9,凭借7分05秒12的纽北圈速纪录一战成名。
EP9设计过程中,蔚来坚持换电技术,这个理念,也在量产车上实现了全自动化,给用户带来巨大便利。EP9对加速性能极致追求的精神,也延续到蔚来的量产车型中。
蔚来以科技创新引领高端品牌的认知也逐渐传播开来。
硬科技解决了,软件也得跟上,这里的软件指的是用户服务等方面,蔚来用户是什么感受,车主应该最有发言权。
我采访了杭州某公司副总L先生,他家里有一辆宝马530,但自从2022年提了蔚来ES8后,宝马大多时候都在车库“吃灰”。他直言,ES8不仅更符合他的审美,换电功能还彻底解决了充电焦虑。
L先生还提到一个细节:几年前,如果红绿灯路口遇到另一辆蔚来车,两位车主经常会摇下车窗招手打招呼,这种默契让他倍感温馨。这种场景他说“很难发生在两个宝马或奥迪车主之间”。
他还曾经在社区留言,抱怨家附近3公里内没有换电站,没想到几天后就接到蔚来团队的反馈电话。之后,随着换电县县通业务的进程加快,他家附近真的新增了一个换电站。
据报道统计的数据,蔚来全新ES8车主普遍为各行各业的高级管理者及企业家,其中34%车主的职业为企业家/创始人/总裁/CEO,38%为中高层管理者,其中39%车主家庭年收入超过100万以上;并且全新ES8车主中有超过56%为BBA置换用户,从宝马5系/3系、奥迪A6L/Q5L转化的燃油车用户占比达到56%。
蔚来的大咖车友也是越来越多了,从科大讯飞董事长刘庆峰、海尔集团董事局主席周杰云、新东方创始人俞敏洪、知名经济学家马光远、李稻葵,到前足球国手范志毅、音乐才子胡彦斌,再到知名实力派演员姜武都纷纷选择了全新ES8作为出行座驾。再从现在往回看蔚来汽车这十年,无论是从高端起步的汽车产品,还是高端化设计、用户服务模式,都是自主品牌中的天花板。
中国人自己的豪车品牌
崛起的意义是什么?
有句话叫做,“好的东西唯一的缺点就是贵。”
我们曾经写过超过100个国产替代的案例,几乎所有成功的案例最后都指向一个点:要坚持高毛利,用高毛利的业务去支持较高的研发投入,通过研发来形成竞争壁垒。华为、蔚来、安踏、大疆、京东方这些企业身上都无不体现出这一点。
大白话就是,国产品牌要敢于把产品卖的更贵,而贵的前提是你的技术要过硬。
中国每年的理工科毕业生人数将近600万人,稳居世界第一,是美国的近10倍,中国科技企业的崛起,本质上是这一波工程师红利的体现,所有敢于在研发上坚持长期高投入的企业,长期来看都获得了相当好的回报。
在信息高度透明的时代,好的技术,会越来越快的通过社交网络让更多的消费者感知到,因此蔚来汽车10周年的案例,也是一个坚持自主研发投入的案例。像智能驾驶芯片、智能底盘、车机系统、智能驾驶、全铝车身、AI交互、自动换电这些技术,没有成体系的长期投入,很难出来最好的用户体验。
国产汽车在30万以上高端市场站稳,对于中国来说具有不可估量的价值。
只有国产品牌在高端市场站住了,才能走出价格战的低端内卷困局,可以用更好的配置、更好的技术、更好的服务来打动消费者,从而实现品牌和口碑之间的良性循环。
一个主机厂可以带动上游至少几百家供应链企业,包括芯片制造商、液晶面板厂、空气悬挂企业、软件服务商、AI技术支持方、电池厂商、连接器企业等,这里面会诞生无数专精特新隐形冠军。我们在蔚来ES8崛起的过程中看到很多这样的案例。这些上下游企业也需要足够的毛利才能持续加强技术投入迭代产品。在传统油车时代,中国汽车高端市场的审美主要在追随,如今以蔚来等车企为代表的一群中国车企,正在用科技创新引领属于中国的旗舰时刻。
他感慨:“放眼国内外,有哪个车企能如此重视用户?” L先生现在积极向朋友推荐蔚来,似乎也印证了蔚来车主的品牌忠诚度为何如此之高。
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